طبابة بديلة 

"العين الثالثة" للفقاريات تشكُّل مخِّي شديد الحساسية للضوء، لكنه خلافًا للعينين "الحقيقيتين" – وهما كذلك متفرعتان عن المخِّ مباشرة – يبدو للوهلة الأولى غير معني بالإبصار. يُطلِق البيولوجيون على هذا التشكُّل أسماء مختلفة من نحو الصنوبرة أو حتى "العين" الصنوبرية أو الغدة الصنوبرية epiphysis للمخ. وإن دراسة المحفوظات الأحفورية والأنواع الحالية تشير إلى أن الصنوبرة، بدءًا من الفقاريات البدائية وانتهاءً بالإنسان، إنما هي تبرعم ينشأ عن المخ عند سقف الدماغ الأوسط diencephalic ceiling. وهو، مغطًى كان بجدار الجمجمة أم لم يكن، يبقى حساسًا للضوء، مباشرة في غير الثدييات أو على نحو غير مباشر في الثدييات.